Отзывы клиентов (Мексика)
Въезд на Каймановы острова
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Наличными деньгами, дорожными чеками и расчетными карточками ввозить можно любые суммы. Ограничения накладываются лишь на ввоз ямайских долларов, ограниченных суммой до JAD20 на человека.
Лицам в возрасте более 18 лет разрешен беспошлинный ввоз до 200 сигарет или 50 сигар, или 0,5 фунта (250 граммов) табака; до 1 кварты (0,95 литра) алкогольных напитков (включая вино), а также предметов личного пользования и первой необходимости.
Для ввоза в страну запрещены живые растения и черенки, говядина, сырые плоды и овощи, скоропортящиеся продукты, наркотики и наркосодержащие медпрепараты, поддельные монеты, а также инструменты и аппараты для азартных игр. Мясные продукты в фабричной упаковке разрешено ввозить только в случае, если их стоимость не превышает $35, иначе с них будет взиматься таможенная пошлина (мясо и другие консервированные продукты, ввозимые с территории США, должны иметь маркировку USDA и цельную фабричную упаковку и обязательны для предъявления представителю Министерства земледелия, который обычно находится на территории таможенной области аэропорта). Оружие, боеприпасы и взрывчатые вещества (порох) ввозятся только с разрешения специального уполномоченного полиции.
Домашние животные (включая птиц, кошек и собак) нуждаются в оформлении специального разрешения Департамента сельского хозяйства Каймановых островов.
Запрещён вывоз омаров, раковин и мяса моллюсков (исключение делается для транзитных пассажиров), охраняемых представителей морской и сухопутной флоры и фауны (в том числе тропических птиц), а также предметов старины (в том числе найденные на дне моря) и антиквариата (необходимо специальное разрешение, подтверждающее законность их приобретения и вывоза из страны).
Полезное о стране
Уровень жизни
Уровень жизни островитян — один из самых высоких в регионе, поэтому ни попрошаек, ни многочисленных уличных торговцев сомнительными товарами здесь практически нет. Полиция Каймановых островов (RCIP) хоть и не лишена присущих подобным органам власти недостатков, но отличается высокой эффективностью работы и практически незаметна на улицах.
Запреты
Кемпинг на территории Каймановых островов запрещен! Любой турист, уличенный в самовольном разбитии лагеря, будет подвержен административному взысканию вплоть до заключения под стражу. Местные власти объясняют это правило тем, что на территории островов предлагается широкое разнообразие всевозможных средств размещения на любой бюджет, в то время как местная природа очень ранима.
Строгие морские законы островов запрещают подводную охоту и подъем на поверхность любых форм морской жизни, в том числе пустых раковин и мертвых ветвей кораллов. В случае необходимости подобные сувениры можно по вполне разумным расценкам приобрести в специализированных магазинах (на выезде на такие изделия потребуется предъявить счет-квитанцию из торгового заведения).
Одежда и внешний вид
Законы Каймановых островов запрещают все формы нудизма и топлесс. Во множество общественных заведений нельзя входить в сандалиях и шлепанцах (рекомендуются строгие легкие ботинки), в некоторые банки и офисы запрещен (скорее, просто не одобряется) вход без пиджака и галстука.
Алкоголь
Лицам в возрасте до 18 запрещено продавать спиртные напитки во всех заведениях островов (впрочем, во многих местах пиво к спиртным напиткам не относят).
Электричество
Напряжение в электросети составляет 110 В, 60 Гц. Стандартными являются прямоугольные вилки американского типа с двумя плоскими штырьками (тип А).
Уровень цен
Несмотря на крошечные размеры, Каймановы острова представляют собой один из крупнейших финансовых центров планеты и занимают по размеру денежных вкладов пятое место, уступая лишь Гонконгу, Лондону, Нью-Йорку и Токио. Наличие оффшорной зоны, развитой экономической и социальной инфраструктуры, стабильной политической ситуации и банковской системы позволяют упростить монетарную систему страны и любые операции купли-продажи, начиная со сделок с недвижимостью и заканчивая оплатой своих счетов в отеле или ресторане. При этом уровень цен на большинство услуг «туристического направления» довольно высок (не следует забывать, что большинство товаров, стройматериалов и даже продуктов питания завозится сюда из-за рубежа).
Сутки в хорошем отеле обойдутся в сумму $300 и более, отели средней категории запрашивают за свои услуги от $200 в сутки, проживание в «бюджетном» отеле обойдется в сумму около $100 в сутки. Впрочем, львиную долю затрат во всех отелях составляют обычно заранее включенные в пакет услуг экскурсии и погружения, поэтому здесь можно вполне разумно варьировать уровень затрат. При этом в более тихие летние месяцы уровень цен снижается на 20-25%, в то время как в разгар сезона (конец декабря — начало апреля) цены на гостиничные номера возрастают на 50%, а в наиболее популярных фешенебельных курортных районах могут достигать $1000 и более за сутки.
Большинство торговых и сервисных точек практически моментально производит прямой пересчет расценок на свои услуги из местной валюты в доллары США, евро или английские фунты, поэтому цены часто отмечаются сразу в нескольких валютах, и расплатиться ими же не составляет никакого труда.
Характерной чертой местного сервиса является заметно более дорогая организация собственных индивидуальных погружений и экскурсий по сравнению с пакетом услуг, предлагаемых многими гостиницами и курортами.
Чаевые
На все счета отелей накладывается 10%-ный правительственный налог, подлежащий оплате при отъезде (многие заведения включают его в счет заранее, что следует учитывать при планировании поездки). Многие гостиницы добавляют к счету и надбавку на оплату услуг в размере от 5% до 10%, рестораны обычно добавляют к счету 10-15%. Если никакие дополнительные чаевые не выделены, следует оставлять обслуживающему персоналу те же 15%.
Карта Каймановых островов
Города Каймановых островов
Большой Кайман
Западное побережье Большого Каймана прославилось своим белоснежным пляжем Севен-Майл-Бич («Семимильный пляж», хотя фактически его длина составляет 9 км). Несмотря на некоторую перенасыщенность прибрежной полосы гостиницами и ресторанами, этот район может предложить отдыхающим чистый белый песок, прекрасный сервис и хорошие условия для ныряния и всех видов водного спорта. Другое хорошее место для пляжного отдыха и сноркелинга — Вест-Бей-Семетери, лежащее к северу от Севен-Майл-Бич. Неподалеку находится риф Виктория-Хаус, изобилующий рыбой, ракообразными и оранжевыми трубчатыми губками, а также славящийся подводными пещерами и каньонами район Тринити-Кейвс.
Южнее Гранд-Олд-Хаус, лежащего практически в черте столицы, расположено еще одно популярное курортное место — маленький пляж Смит-Коув с обилием скалистых участков и относительно большим перепадом глубин, а еще южнее начинается риф Сенд-Кэй, известный своим затонувшим судном «Палас-Рек» и разнообразной морской жизнью. На южном побережье острова особой популярностью пользуется Саут-Саунд-Семетери-Бич, защищенный с моря протяженным рифом Сенд-Кэй (в доках Харлиз-Гранд-Харбор в зимний период прячутся от непогоды почти все суда острова).
Берега восточного побережья изобилуют песчаными пляжами, окруженными десятками курортных отелей и пансионатов. Берега заливов Лоуэр-Бей, Ист-Пойнт, Кольерс-Бей и Споттер-Пойнт могут предложить и живописные места отдыха с черным песком, и классические коралловые пляжи, а идущая прямо вдоль берега дорога позволяет искупаться в любом понравившемся месте. Близлежащий риф создает неплохие условия для погружений под воду, особенно привлекательные в районах севернее маяка в Спэрроу-Хок-Пойнт, а также возле Ист-Энд и Айроншоэ-Пойнт.
Пологое северо-восточное побережье резко поворачивает на юг в районе Рам-Пойнт, где расположена популярная курортная зона. Отсюда начинаются экскурсии к всемирно известным рифам Норт-Уолл и в Стингрэй-Сандбар — популярнейший аттракцион острова, где за долгие годы туристы буквально приучили к подачкам трехметровых скатов — морских котов, постоянно роящихся на мелководье у бортов лодки в ожидании кусочка рыбы или кальмара, которых они берут прямо из рук человека. Южнее лежат извилистые заливы Литтл-Саунд и Хэд-Саунд, где можно поплавать с маской и трубкой среди целых полей водорослей, а также Уотер-Риф, считающийся лучшим местом для наблюдения за морскими звездами.
Малый Кайман
Лучшие пляжные районы Малого Каймана лежат у берегов частного островка Оуэн-Айленд (200 метров от Хэд-оф-Бей), возле Пойнт-o’Сенд (Санди-Пойнт) на самой восточной оконечности острова, в славящемся своими рыбными запасами заливе Саут-Хоул-Саунд, а также в районе Диггерейс-Пойнт, Росетта-Флэт, Грейп-Три-Бей и Кроул-Бей. Немногочисленные, но современные курортные отели острова сосредоточены на узкой полосе между лагуной Бубби-Паунд и морем.
Кайман-Брак
Большая часть береговой линии Кайман-Брак довольно скалиста, хотя есть несколько симпатичных песчаных берегов вдоль юго-западного побережья. Однако можно отдохнуть у моря на пляжах гостиниц, которые открыты для всех желающих, или найти крохотные уютные пляжи на северном побережье, где компенсацией за некоторую необустроенность берега будут служить превосходные рифы. Остров имеет настоящие коралловые сады вдоль юго-западного побережья (впрочем, коралловые массивы здесь невелики по размерам) и бурный подводный ландшафт вдоль восточного берега, где скалистые наземные скалы находят свое продолжение на морском дне в виде многочисленных валунов, гротов, пещер, крутых подводных стен и мини-каньонов.
Достопримечательности
История не сохранила для нас имен исконных жителей Каймановых островов. Первым европейцем, увидевшим берега этих невысоких островов, был Христофор Колумб, который в 1503 году столкнулся в водах между Ямайкой и Кубой с целыми стаями морских черепах, которые и послужили источником первого имени современной группы Кайман-Брак и Малого Каймана — Лас-Тортугас (Черепашьи острова). Ко времени Фрэнсиса Дрэйка, который официально открыл Большой Кайман в 1586 году, острова уже были известны как Кайманас (на языке индейцев кариба — «крокодил»). В течение последующего столетия территория островов использовалась лишь пиратами и охотниками на черепах, постоянного населения здесь не было вплоть до 1660-х, когда несколько дезертиров британской армии бежали сюда с Ямайки. В 1670 году острова стали собственностью британской короны, попав под юрисдикцию ямайской администрации.
К началу XIX века население островов едва дотягивало до одной тысячи, половина из которой была рабами. После отмены рабства в 1835 году многие освобожденные рабы остались на островах, и к началу XX века население Каймановых островов увеличилось в пять раз. Местные жители выращивали хлопок, красное дерево, сарсапарель, плели канаты и занимались рыболовством (почти вся местная продукция экспортировалась на Ямайку). Хотя предпринимались неоднократные попытки модернизировать экономику страны, островитяне не спешили избавляться от своей изоляции. Лишь к началу 1970-х, когда острова вышли из-под юрисдикции Ямайки и перешли под непосредственное управление Великобританией, началось бурное развитие оффшорного сектора. Большой Кайман становится центром банковского дела (здесь до сих пор больше финансовых учреждений, чем в Нью-Йорке) и одной из столиц карибского туризма.
Сегодня эти острова, буквально утопающие в тропической зелени, славящиеся прекрасным климатом и первоклассными рифами, признаны одним из лучших уголков планеты для подводного плавания, яхтинга и серфинга. Здесь практически отсутствует преступность, а многокилометровые пляжи, современная инфраструктура отдыха, низкие налоги и политическая стабильность являются лишь дополнительными аргументами в пользу Кайман (даже с учетом мощнейшего банковского сектора, туризм приносит экономике страны до 75% валового внутреннего продукта).
Большой Кайман
Остров Большой Кайман (Гранд-Кайман) — самый большой, густонаселенный и наиболее развитый из трех островов архипелага. Долгое время он был известен лишь двумя своими достопримечательностями — почти тремя сотнями оффшорных банков и отличными условиями для подводного плавания, однако в наши дни стал одним из популярнейших курортных районов региона.
Напоминающий по форме кашалота, этот небольшой остров имеет довольно разнообразные природные условия. Округлая восточная его часть имеет слабо изрезанные берега, обрамленные мощной стеной древних коралловых рифов. Западная часть, поворачивающая к северу подобно хвосту кашалота, имеет сильно изрезанную береговую черту, где море вдается вглубь суши множеством извилистых заливов, лагун и проток, давно уже приспособленных под яхтенные стоянки и порты. Коралловый барьер здесь практически отсутствует, а большие глубины моря позволяют подходить к берегу даже крупным океанским судам. Именно здесь, в основании «хвоста», расположены лучшие пляжи острова, его маленькая столица с отчетливым колониальным шармом, международный аэропорт, а также множество типичных «карибских» курортов, принимающих большинство гостей страны.
Джорджтаун
Столица Каймановых островов, административный центр территории и ее главный порт — Джорджтаун (Джордж-Таун) расположен на западном побережье Большого Каймана, в самом основании двух ветвей «хвоста». Достаточно небольшой, но колоритный и современный город построен как будто специально на резком контрасте. Старая его часть тиха и пасторальна. Невысокие дома этого района, более похожие на колониальные особняки или тропические бунгало, выстроены из коралловых блоков и ракушечника и щеголяют черепичными крышами и коваными решетками оград. Именно отсюда пошла, похоже, характерная планировка города, в котором почти не найдешь прямых улиц или привычных нам перекрестков. Чаще они вьются в соответствии с какими-то внутренними законами во всех направлениях, образуя довольно извилистые пути и сходясь где по три в одном месте, а где и по две, но под самыми невообразимыми углами (достаточно пройтись по Майлс-Роуд и выйти на Майлс-Крессент, чтобы увидеть самые характерные черты местного градостроительства). Лишь в самом центре, между Порт-Стрит и Кардинал-Авеню, можно найти пару-тройку кварталов с четкой европейской планировкой.
Новая часть города хоть и вынуждена подчиняться его старому плану в расположении зданий и дорог, но выглядит совершенно иначе. Ультрасовременные дома из самых передовых материалов щетинятся здесь лесом спутниковых антенн и отражают тропическое солнце сотнями тонированных витрин. Магазины беспошлинной торговли зазывают яркой рекламой, а у узких тротуаров возле банковских офисов припаркованы лимузины последних моделей. Каждую неделю круизные суда высаживают в гавани Джорджтауна тысячи пассажиров, разбегающихся по узким тротуарам города в сторону его магазинов беспошлинной торговли, где продается буквально все, от прекрасных изумрудов до кубинских сигар и современной электроники.
Достопримечательности Джорджтауна достаточно стандартны для столиц островных государств Карибского моря и включают в себя скромный исторический центр, который сохранен практически неизмененным с конца XVIII столетия, возвышающиеся над гаванью фрагменты крепости Форт-Джордж (1790 г.) и http://www.museum.ky/ Национальный музей Каймановых островов (открыт по будням с 9.00 до 17.00, по субботам — с 10.00 до 14.00, вход — CI$4), расположенный в самом старом здании города — Олд-Корт-Билдинг. Это 150-летнее здание служило в свое время судом, тюрьмой, танцевальным залом и даже храмом, а в 1990 году было отреставрировано и превращено в музей (в казематах тюрьмы сейчас расположился магазин подарков), считающийся одним из лучших в регионе. Собрание Национального музея содержит более четырех тысяч экспонатов разных исторических эпох, начиная с различных атрибутов колониального владычества и обширной коллекции монет, поднятых с затонувших судов, и заканчивая обширным собранием исторических документов и карт.
В нескольких кварталах севернее музея возвышается мемориальная церковь Элмсли, построенная в 1920 году архитектором и судостроителем Райаном (в облике здания отчетливо просматриваются корабельные мотивы). Южнее музея можно найти колоритную небольшую площадь Пэнтон, сразу за которой начинаются городские предместья. А севернее тянется променад Харбор-Драйв, на котором расположены городская церковь и Черч-Халл. В городе в целом немало церквей, но все они имеют достаточно скромный вид и расположены в глубине кварталов, поэтому редко попадаются на глаза туристам. К наиболее интересным можно отнести Объединенную церковь пятидесятницы на Свэмп-Лейн, англиканскую епископальную церковь на Кортс-Роуд, баптистскую и католическую церковь Сент-Игнатиус на Уокерс-Роуд, близлежащую часовню Год-Чапель, мемориальную церковь Джона Грея на Черч-Стрит и другие.
Чуть северо-восточнее, если идти по Форт-Стрит, находится современное здание Законодательного собрания, напоминающее усеченную пирамиду (самый первое сооружение из монолитного бетона на острове). По соседству расположено другое здание Райана — Пис-Мемориэл-Таун-Холл, используемое в наши дни как одно из помещений городского суда. Через дорогу, на Эдвард-Стрит, находится еще одна работа этого же архитектора — напоминающая церковь Общественная библиотека, в которой собрана большая коллекция книг о Каймановых островах, с небольшим книжным магазином. Рядом возвышаются городские куранты, а чуть ниже по этой же улице располагается здание Главпочтамта (1939 г.) и несколько восточнее — площадь Элизабетан-Сквэ. Эдвард-Стрит переходит в извилистую Элджин-Авеню, на которой можно увидеть штаб-квартиру полиции, комплекс правительственных учреждений, здания департаментов иммиграции и туризма, а также живописную Крикет-Сквэ. А на запад от Главпочтамта тянется Кардинал-Авеню с её бесчисленными магазинами беспошлинной торговли.
Музей Кайман-Мэритайм-Трешэ (Морской музей сокровищ Каймана) на Норт-Черч-Стрит имеет обширную диораму, посвященную дням, когда острова были одним из центров мореплавания, а также уникального «автоматизированного гида» — кибернетическую систему «Блэкбёрд», которая «рассказывает истории» об удалом прошлом Каймановых островов. Также заслуживают внимания Национальная галерея Каймановых островов (www.nationalgallery.org.ky/) с обширной коллекцией работ местных и зарубежных авторов и Кардинал-Парк на Кортс-Роуд — частное собрание животных и растений, которых можно встретить на островах.
На Саут-Черч-Стрит есть маленький пляж возле Эден-Рок, где можно взять в аренду оборудование для подводного плавания и погрузиться к одному из самых красивых рифов на острове. В этом же районе базируется туристическая субмарина «Атлантис» на 48 человек (офис компании Atlantis Adventures (www.atlantisadventures.net) расположен на Саут-Черч-Стрит, тел. — 949-77-00, стоимость погружения около $70-85 на человека при групповом туре и $395 на двоих при погружении на большую глубину).
Вокруг столицы
На северо-восточной стороне острова расположены курортные города Саванна, Бодден, Ист-Энд и Нортсайд, в которых можно познакомиться со многими аспектами традиционной жизни островитян, менее затронутой влиянием туристического бума. Первая же остановка на южной дороге, ведущей из столицы в восточную часть острова, позволит увидеть одну из известнейших достопримечательностей острова — замок Педро Сент-Джеймс (www.pedrostjames.ky) в Саванне (открыт ежедневно, с 9.00 до 17.00, вход для взрослых — $8, для детей — $4; тел. — 947-33-29). Это, скорее не замок в традиционном его понимании, а большой и хорошо укрепленный особняк, без оборонительных валов и мощных башен, без рва или разводного моста. Но это одно из самых старых оборонительных сооружений в Карибском море (большинство его построек датировано 1780 годом, что делает его и самым старым зданием на Кайманах). Замок служил разным целям, от тюрьмы до суда и парламента, прежде чем недавние восстановительные работы превратили его в Национальный исторический участок площадью 7 акров. Замок Педро часто рекламируется как «место рождения демократии на острове» — именно здесь в 1831 году было принято решение о первых выборах и провозглашен Акт отмены рабства в 1835 году. Также в комплекс замка входит старое здание школы Саванны и Центр посетителя с современным мультимедийным театром.
Около старой столицы острова — города Бодден, лежащего к востоку от Джорджтауна, на главной дороге к Ист-Энду, находятся так называемые Пирейтс-Кейв (Пещеры пиратов). Это глухое, но забавное место, все окутанное легендами и страшными историями. Слухи гласят, что пираты использовали это место для сокрытия их добычи в многочисленных сырых внутренних проходах пещер, и что сокровища все еще находятся в этих лабиринтах, заваленных черепами и обломками каких-то предметов. Достоверность этих легенд вызывает большие сомнения (более того, владельцы территории почти в открытую подбрасывают туристам мелкие монетки старой чеканки), но, тем не менее, ежегодно сюда приезжают тысячи гостей в надежде найти «золото Флинта», «казну Дрейка» или просто с интересом провести время как на раскопках, так и на близлежащих пляжах. Продолжая движение по Ред-Бей-Роуд, можно увидеть старый белый маяк, который был превращен в ресторан, проехать над вечно шумящим морским прибоем побережьем у Фрэнк-Саунд-Роуд или отдохнуть на популярном пляже Рам-Паунд.
На северо-западе Гранд-Кайман, прямо между почтовым офисом и клиникой Халл, расположена еще одна природная достопримечательность острова — массив зубчатых останцовых скал, носящих название Хэлл. Суровая красота этого места в свое время вдохновила одного местного чиновника, который воскликнул: «Это место напоминает ад», что и дало району его имя. В результате было «открыто золотое дно» для местных жителей, которые получили повод красить свои машины в самые «адские» сочетания цветов и украшать постройки «дьявольской» символикой, а сам район привлекает к себе тысячи туристов. Южное побережье района обрамлено десятками курортных отелей и первоклассных дайв-участков, принадлежащих Морскому парку Кайман, а северное — длинным рифом Баркер-Кэй.
Поблизости расположена единственная в мире черепашья ферма — настоящий родильный дом для более чем 16 тысяч зеленых черепах (www.turtle.ky). Это управляемое государством заведение прилагает большие усилия для увеличения численности морских черепах в дикой природе, не забывая при этом и про коммерческую сторону дела, — продажа мяса и панцирей этих редчайших животных приносит неплохой доход. В соответствии с Соглашением по международной торговле исчезающими видами, импорт изделий, сделанных из панциря зеленой морской черепахи, запрещен во многих странах, которые подписали этот документ. Тем не менее ежегодно это предприятие выпускает в море несколько тысяч маленьких черепах, поэтому её природоохранная деятельность несомненна. А в период размножения, который приходится в этих краях на май — октябрь, посетители фермы могут стать свидетелями сложного процесса откладки яиц этими морскими животными (ограниченный доступ на территорию фермы и пляжа разрешен ежедневно, с 8.30 до 17.00; запись по телефону: 949-38-93).
Центр восточной части острова занимает ботанический парк Куин-Элизабет II (www.botanic-park.ky, открыт ежедневно с 9.00 до 18.30; вход — $7; тел. — 947-78-73), протянувшийся от берегов залива Олд-Мен-Бей на севере до бухты Фрэнк-Саунд на юге. Зеленый 65-акровый парк разбит среди отрогов невысоких холмов в зоне очаровательного ландшафта и содержит приблизительно 300 разновидностей деревьев и кустарников, произрастающих на Каймановых островах. Парк славится своими орхидеями (цветут с мая по июнь), игуанами (которых здесь по понятным причинам чаще зовут «неуловимыми» и увидеть которых удается нечасто), попугаями и другими пернатыми жителями островов, а также тщательно проложенной образовательной тропой, проходящей через самые интересные участки. Недавно территория парка расширилась за счет вновь построенных Центра посетителей, Цветочного сада и Сада наследия, специально созданных и как просветительские, и как природоохранные заведения.
Близлежащая пятикилометровая туристическая тропа Мастик-Трэйл проходит через реликтовые сухие леса в самом центре острова, которые когда-то снабжали ранних поселенцев древесиной и смолой, а сейчас бережно охраняются.
Морской отдых
Западное побережье Большого Каймана прославилось своим белоснежным пляжем Севен-Майл-Бич («Семимильный пляж», хотя фактически его длина составляет 9 км). Несмотря на некоторую перенасыщенность прибрежной полосы гостиницами и ресторанами, этот район может предложить отдыхающим чистый белый песок, прекрасный сервис и хорошие условия для ныряния и всех видов водного спорта. Другое хорошее место для пляжного отдыха и сноркелинга — Вест-Бей-Семетери, лежащее к северу от Севен-Майл-Бич. Неподалеку находится риф Виктория-Хаус, изобилующий рыбой, ракообразными и оранжевыми трубчатыми губками, а также славящийся подводными пещерами и каньонами район Тринити-Кейвс.
Южнее Гранд-Олд-Хаус, лежащего практически в черте столицы, расположено еще одно популярное курортное место — маленький пляж Смит-Коув с обилием скалистых участков и относительно большим перепадом глубин, а еще южнее начинается риф Сенд-Кэй, известный своим затонувшим судном «Палас-Рек» и разнообразной морской жизнью. На южном побережье острова особой популярностью пользуется Саут-Саунд-Семетери-Бич, защищенный с моря протяженным рифом Сенд-Кэй (в доках Харлиз-Гранд-Харбор в зимний период прячутся от непогоды почти все суда острова).
Берега восточного побережья изобилуют песчаными пляжами, окруженными десятками курортных отелей и пансионатов. Берега заливов Лоуэр-Бей, Ист-Пойнт, Кольерс-Бей и Споттер-Пойнт могут предложить и живописные места отдыха с черным песком, и классические коралловые пляжи, а идущая прямо вдоль берега дорога позволяет искупаться в любом понравившемся месте. Близлежащий риф создает неплохие условия для погружений под воду, особенно привлекательные в районах севернее маяка в Спэрроу-Хок-Пойнт, а также возле Ист-Энд и Айроншоэ-Пойнт.
Пологое северо-восточное побережье резко поворачивает на юг в районе Рам-Пойнт, где расположена популярная курортная зона. Отсюда начинаются экскурсии к всемирно известным рифам Норт-Уолл и в Стингрэй-Сандбар — популярнейший аттракцион острова, где за долгие годы туристы буквально приучили к подачкам трехметровых скатов — морских котов, постоянно роящихся на мелководье у бортов лодки в ожидании кусочка рыбы или кальмара, которых они берут прямо из рук человека. Южнее лежат извилистые заливы Литтл-Саунд и Хэд-Саунд, где можно поплавать с маской и трубкой среди целых полей водорослей, а также Уотер-Риф, считающийся лучшим местом для наблюдения за морскими звездами.
Малый Кайман
Остров Малый Кайман (Литтл-Кайман) часто называют «драгоценным камнем Каймановых островов». Тихий и пасторальный островок площадью всего 31 кв. км и постоянным населением не более 150 человек лежит в 130 км северо-восточнее Большого Каймана. Почти все его жители работают в туризме, а дорожные указатели нередко рекомендуют уступить дорогу игуане, что и неудивительно — на острове обитает около двух тысяч этих живых ископаемых. Заросшие мангровыми лесами, заболоченные земли в центре острова являются домом для десятков видов птиц, включая многочисленных утиных, белые цапель, фрегатов и красноногих олуш. Поэтому Малый Кайман привлекает к себе внимание туристов, ищущих уединения на лоне нетронутой природы, а также аквалангистов и любителей активного отдыха.
Остров имеет репутацию прекрасного места для пляжного отдыха и погружений. Здесь находятся и такие прекрасные дайвинг-участки, как Джэксон-Пойнт и риф Норт-Уолл на северо-западном побережье (на их территории расположен широко известный морской парк Джэксон-Марин-Парк), риф Снайп-Пойнт на северо-востоке, бухты Росетта-Флэтс и Уирис-Бей на юго-востоке, воды вокруг крохотного островка Оуэн-Айленд, бухта Престон-Бей на самом юге острова, знаменитый риф Блади-Бей-Уолл с глубинами от нуля до 300 метров, а также протянувшаяся вдоль всего северо-западного берега череда рифов заливов Спот-Бей, Грейп-Три-Бей и Кроул-Бей. Прямо у берега морского парка начинаются владения Национального птичьего заповедника Блуди-Паунд-Нэйче-Ресерв, являющегося одной из самых больших колоний красноногих олуш и фрегатов в западном полушарии (заповедник открыт для публики и имеет магазин подарков и неплохую библиотеку).
Также можно пройтись по экологической тропе Салт-Рок-Нейчэ-Трейл и посетить маяк на юго-западной оконечности острова или скалы Блафф на самом северо-востоке, откуда открывается величественная панорама близлежащего (10 км) Кайман-Брак и лазурно-синих вод Карибского моря.
Морской отдых
Лучшие пляжные районы Малого Каймана лежат у берегов частного островка Оуэн-Айленд (200 метров от Хэд-оф-Бей), возле Пойнт-o’Сенд (Санди-Пойнт) на самой восточной оконечности острова, в славящемся своими рыбными запасами заливе Саут-Хоул-Саунд, а также в районе Диггерейс-Пойнт, Росетта-Флэт, Грейп-Три-Бей и Кроул-Бей. Немногочисленные, но современные курортные отели острова сосредоточены на узкой полосе между лагуной Бубби-Паунд и морем.
Кайман-Брак
Кайман-Брак — самый маленький и самый «дикий» из островов архипелага, плотно заросший плодовыми деревьями, орхидеями и кактусами и окруженный отличными берегами. Остров получил имя в честь своей наиболее отличительной особенности — скалистого известнякового массива («brac» на гэльском языке — «скалистый береговой обрыв»), протянувшегося почти на две трети длины Кайман-Брак, достигая высшей точки (30 м) в своей самой восточной части. Населенный всего полутора тысячами жителей (они называют себя «бракерами»), остров славится своей провинциальной атмосферой и поразительным дружелюбием островитян и считается одним из лучших участков для сноркелинга.
На берегу здесь привлекательны только Музей Кайман-Брак (открыт по будням с 9.00 до 12.00 и с 13.00 до 16.00, вход свободный) в заливе Стейк-Бей на северном берегу острова, сады парка Христофора Колумба к северу от Астон-Ратти-Сентр, пещеры Питер-Кейв (на северо-востоке), Грейт-Кейв (на юго-восточной оконечности острова), Бат-Кейв, Скалл-Кейв и Ребекка-Кейв, с каждой из которых связана какая-то романтическая или трагическая история (в большинстве из них пираты якобы прятали награбленные с проходящих судов сокровища), а также Парк сообщества и Национальный парк попугаев (www.nationaltrust.org.ky, площадь 180 акров, открыт в июле 1996 г.) — земля изумрудно-зеленой эндемичной растительности, населенная тысячами птиц. Все остальные достопримечательности острова, если не считать, конечно, десятков очаровательных домов в традиционном колониальном стиле, столь свойственных местным поселкам, лежат в море.
Большая часть береговой линии Кайман-Брак довольно скалиста, хотя есть несколько симпатичных песчаных берегов вдоль юго-западного побережья. Однако можно отдохнуть у моря на пляжах гостиниц, которые открыты для всех желающих, или найти крохотные уютные пляжи на северном побережье, где компенсацией за некоторую необустроенность берега будут служить превосходные рифы. Остров имеет настоящие коралловые сады вдоль юго-западного побережья (впрочем, коралловые массивы здесь невелики по размерам) и бурный подводный ландшафт вдоль восточного берега, где скалистые наземные скалы находят свое продолжение на морском дне в виде многочисленных валунов, гротов, пещер, крутых подводных стен и мини-каньонов.
Культура
Культура островов очень своеобразна и в то же время обычна для небольших островов региона. Замешанная на традициях народов, сформировавших местный этнос, и находящаяся под сильным британским влиянием, в последние годы она приобретает все большие черты космополитичности, все больше отступая под напором американской масскультуры и глобализации. В небольших деревнях на Малом Каймане и Кайман-Брак еще можно увидеть традиционные карибские обычаи, хотя британское влияние и здесь лежит практически на поверхности.
Английский — единственный разговорный язык на островах, а день рождения королевы отмечается как национальный праздник. Впрочем, в местном диалекте английского легко заметить характерный «акцент», явно пришедший из уэльского, шотландского или бретонского языков. И в то же время все большее распространение получает «патуа», попавший на острова вместе с ямайскими чернорабочими и моряками (часто они меж собой общаются и на испанском, но стараются не делать этого в присутствии иностранца).
На островах представлены практически все христианские конфессии, а сами местные жители известны как ревностные прихожане. В воскресенье традиционно проводится церковная месса, на которую обычно собираются все жители деревни или поселка. Причем островитяне стараются всячески подчеркнуть торжественность этого события и обычно наряжаются к богослужению достаточно празднично, ожидая этого же от туристов. Часто именно в этих случаях наиболее ярко проявляются пуританские британские традиции — поведение островитян подчеркнуто вежливое, а скромность и умение подчеркнуть свою набожность оцениваются очень высоко. И в то же время в повседневной жизни островитяне нередко вспоминают и свои языческие корни — сатана служит популярным персонажем многих праздничных церемоний и даже является символом Джорджтауна. Причем местный «бес» довольно доброжелателен и явно вобрал в себя черты различных духов природы из анимистических африканских и индейских культов. К слову, местные жители относятся к своему «символу» с большим юмором, но и с уважением, что всячески и подчеркивается в ходе церемоний.
Жители Каймановых островов по сравнению с народами, населяющими другие острова региона, имеют репутацию несколько чопорных и отстраненных. Хотя это скорее дань традиции и в повседневном общении эта черта почти не прослеживается — они также жизнерадостны и любят всевозможные праздники, как ямайцы или кубинцы, также подчеркнуто уважительны к гостями и ценят гостеприимство, как жители Бермуд или Мартиники, и также с большим любопытством вбирают новости из «большого мира», как доминиканцы или гренадцы. В любом случае общение с населением Каймановых островов особых проблем не доставляет — образ их жизни и большинство черт поведения мало чем отличаются от приятых в Европе, а общее дружелюбие только облегчает любые формы взаимодействия. Тем более, что относительно высокий уровень жизни и обилие столь современных коммерческих структур, как курорты и банки, давно приучили островитян держать себя на равных с иностранцами, без столь удручающей на других островах заискивающей услужливости.
К общепринятым традициям относятся вежливое приветствие людей на улице, даже если они незнакомы друг с другом. Обычного для других островов региона запанибратского обращения к незнакомцам здесь почти не встретишь — отношение ко всем встречным подчеркнуто вежливое и спокойное. Очень ценится пунктуальность и умение не ставить себя в обузу окружающим. Приемлемым знаком уважения при посещении местного дома являются небольшие сувениры или цветы, также принято заранее оговаривать дату и время визита, а также форму одежды. При посещении чьего-либо дома следует учитывать социальный статус хозяина — местные жители придают этому большое внимание. Также рекомендуется ответное приглашение в гости, но в случае невозможности такового вполне допускается использовать все те же подарки или сувениры для хозяина или хозяйки дома. Рукопожатие — общепринятая форма приветствия на островах.
В отношении одежды нормы довольно демократичны, но строги. Для каждого случая существует свой общепринятый вид одежды, и мало кто оценит появление на церковной службе, например, в джинсах или футболке. Сами местные жители своему внешнему виду уделяют достаточно большое внимание — одежда зачастую служит здесь для подтверждения социального статуса. Для посещения почти всех отелей и ресторанов потребуется строгое вечернее платье — во многие фешенебельные заведения без галстука или длинного платья просто не пустят. В общественных местах в пляжной или спортивной одежде появляться категорически не рекомендуется. При этом, наряду с легкой летней одеждой, рекомендуется иметь с собой и легкий свитер или жакет — даже летом ночная температура может опуститься до +14-16 С, а скоротечные местные ливни способны промочить насквозь самую плотную ткань. Легкий костюм будет наиболее оптимальным выбором при поездке на эти острова.
Из-за большого количества однофамильцев (люди с фамилиями Эбанкс и Бодден составляют практически 27% населения островов) в ходу традиция представлять человека по имени («господин Том» или «господин Джим») или по должности («господин судья»).
История
Христофор Колумб открыл эти острова во время своего последнего путешествия в Новый свет в 1503 г. Увидев там множество черепах, он тотчас назвал острова Лас-Тортугас (Черепашьи острова). Но в 1586 г. Фрэнсис Дрейк переименовал острова в честь других особей, обитавших на этой территории – крокодилов, на карибском языке «Кайманы».
Острова также известны тем, что здесь нет налогов. Согласно легенде, жители Каймановых островов спасли большую часть экипажа военного корабля, который потерпел здесь крушение, и на котором находился один из членов королевской семьи. В благодарность, британский король Георг III издал указ, согласно которому жители Каймановых островов навсегда освобождались от налогов.
Религия
Большинство верующих — христиане (более 90% — англикане и католики).
Праздники и традиции
1 января — Новый год.
22 января — Национальный день героев.
февраль — День покаяния.
март-апрель — Страстная пятница, Пасха и Пасхальный понедельник.
19-21 мая — День открытия островов.
16-18 июня (или второй понедельник апреля) — День рождения королевы Великобритании.
6 июля — День конституции.
9-17 ноября — День памяти.
25 декабря — Рождество.
26 декабря — День подарков.
Как и на многих других островах Карибского моря, всевозможные карнавалы и фестивали — неотъемлемая часть жизни островитян.
Большой Кайман (Гранд-Кайман) отмечает два главных праздника — карнавал Батабано (апрель) и Неделю пиратов (конец октября — середина ноября). Своеобразный ответ острова карнавалу на Ямайке, фестиваль Батабано проходит в пасхальный уик-энд по всей территории острова. Это настоящее общенациональное событие, сопровождаемое множеством костюмированных шествий и театрализованных представлений — огромное количество туристов посещает острова именно во время проведения фестиваля, чтобы увидеть один из самых колоритных праздников региона. Его эквивалент на острове Кайман-Брак известен как Браченал и проводится неделей позже.
Неделя пиратов (www.piratesweekfestival.com) является историческим театрализованным карнавалом, который сопровождается фейерверками, парадами, уличными танцевальными мероприятиями, театрализованными морскими сражениями и прочими атрибутами «пиратской жизни». Вслед за ревом и громом «пиратского вторжения» и парада судов, проводимого в первую субботу фестиваля, вся страна почти 11 дней подряд организует различные фестивали культурного наследия (проводятся практически в каждом сельском районе), вечера карибской музыки, дни культурного наследия различных областей, выборы «Мисс фестиваль», фестивали пиратской и народной музыки, различные спортивные мероприятия, а также всевозможные детские и семейные праздники, открывающие свои двери под лозунгом «Кое-что для каждого».
Ежегодно в июне проходит недельный турнир рыбаков www.fishcayman.com), на котором местные жители и гости островов проверяют свои навыки по ловле рыбы и самых разнообразных даров моря. Призы за рекордные экземпляры, выловленные на этих соревнованиях, выдаются немаленькие и в наличной валюте, поэтому недостатка в участниках соревнования явно не испытывают. Сразу за ним обычно начинаются двухдневные соревнования на приз Кайманского общества кулинаров (CCS), сопровождаемые выборами повара года, созтязаниями барменов и большой торговой ярмаркой.
Кроме того, на островах отмечается огромное количество местных праздников (www.gov.ky).